In his position as the king's composer, Jean Baptiste Lully (1632-1687) created the opera Persée for Louis XIV. The opera was considered the crowning achievement of 17th century French music theatre and was widely recognized as Lully's greatest work. Filled with dancing, fight scenes, monsters and special effects, this truly spectacular music drama recounts the thrilling story of Perseus, son of Zeus and heroic vanquisher of the snake-haired Gorgon Medusa. More than half a century after its premiere, Louis XV chose "Persée" to open the new Royal Opera House at the Chateau de Versailles, an event that formed part of the celebrations for the future Louis XVI's marriage to Marie Antoinette. Recorded live at the Elgin Theatre, Toronto in April 2004, this staging is a dazzling spectacle of gods and goddesses, dancing scenes, flying machines and monsters with fight scenes and special effects inspired by designs from the original 17th century performance. The excellent singer-actors and the "Tafelmusik Baroque Orchestra and Chamber Choir" are leading specialists in early music.
Part 1
Persee
1 Ouverture
Act I
2 Je crains que Junon ne refuse (Cephee, Cassiope, Merope)
3 Phinee est destine pour epouser ma fille (Cassiope, Merope)
4 Ah! je garderai bien mon coeur (Merope)
5 Croyez-moi, croyez-moi (Andromede, Phinee, Merope)
6 Premiere air des Jeux juoniens
7 O Junon! puissante deesse (Cassiope)
8 Laissez calmer votre colere! (Choeur)
9 Deuxieme air des Jeux juoniens
10 Troisieme air des Jeux juoniens
11 Fuyons, nos voeux sont vains (Amphimedor, Corite, Protenor, choeur)
Act II
12 Faut-il que contre nous tout le ciel s'interesse? (Cassiope, Phinee, Merope)
13 Seigneur, vous m'avez destine (Phinee, Cephee, Cassiope, Merope)
14 L'espoir dans nos coeurs doit renaitre (Cephee, Cassiope, Merope)
15 Helas! il va perir! (Merope)
16 Infortunes, qu'un monstre affreux (Andromede, Merope)
17 Belle princesse (Persee, Andromede)
18 Persee, ou courez-vous? (Mercure, Persee)
19 Entree des Cyclopes - C'est pour vous que Vulcain (Un Cyclope)
20 Entree des Nymphes guerrires - Le plus vaillant guerrier s'abuse (Une Nymphe guerriere)
21 Entree des Divinites infernales - Ce casque vous est presente (Une Divinite infernale)
22 Que l'enfer, la terre et les cieux (Mercure, choeur)
Act III
23 J'ai perdu la beaute (Meduse, Euryale, Stenone)
24 Dans ce triste sejour (Meduse, Euryale, Stenone)
25 Mon terrible secours (Meduse, Mercure)
26 O! tranquille sommeil (Mercure, Meduse, Euryale, Stenone)
27 Persee, approchez-vous (Mercure, Persee, Euryale, Stenone)
28 Persee, allez, volez (Mercure, Euryale, Stenone)
Act IV
29 Courons, courons tous admirer (Choeur, Phinee, Merope)
30 Nous ressentons les memes douleurs (Phinee, Merope)
31 O ciel inexorable! (Idas, choeur, Phinee, Merope)
32 Ah! quel effroyable supplice! (Cephee, Cassiope)
33 Que j'expie en mourant (Cephee, Cassiope, choeur)
34 Dieux, qui me destinez (Andromede)
35 Tremblez, superbe reine! (Un Triton, choeur, Cassiope, Cephee, Andromede)
36 A s'exposer pour moi (Andromede, choeur, un Triton)
37 Gigue
38 Notre espoir allait faire naufrage (Mercure, choeur)
39 Honorons a jamais le glorieux heros (Cephee, choeur)
Act V
40 O mort! venez finir (Merope)
41 Ce n'est point a des pleurs (Phinee, Merope)
42 Hymen! o doux Hymen! (Le Grand Pretre, choeur)
43 Air pour les Sacrificateurs – Hymen! o doux Hymen! (Choeur)
44 Persee, il n'est plus temps (Merope, Persee)
45 Persee, il faut perir (Phinee, Cephee, Persee, choeur)
46 Quelles horreurs! quelles alarmes! (Andromede, Cassiope, choeur)
47 Le soin de vous defendre (Cephee)
48 Qu'il n'echappe pas (Suivants de Phinee, choeur, Cephee, Cassiope, Andromede, Persee)
49 Air des violons - Cessons de redouter (Persee)
50 Passacaille
51 Mortels, vivez en paix (Venus, choeur, l'Hymenee, l'Amour)
52 End credits