Eduard Friedrich Mörike wurde am 8. September 1804 in Ludwigsburg als siebtes von 13 Kindern geboren; bei seiner Geburt lebten von den älteren Geschwistern noch zwei. Von 1811 bis 1817 besuchte Mörike in Ludwigsburg die Lateinschule; schon früh wurde er für den geistlichen Stand bestimmt. Mörikes Onkel, der Obertribunalrat Friedrich Eberhard von Georgii nahm sich Eduards an, holte ihn 1817 nach Stuttgart und ermöglichte ihm den Besuch des „Gymnasium illustre“, das er bis 1818 besuchte. In diesem Jahr löste die Mutter den Haushalt in Ludwigsburg auf und zog mit den Kindern nach Stuttgart. Mörike bestand in der Schule das sog. 3. Landexamen zwar nicht, wurde aber dennoch im Oktober 1818 als „sehr gutartiger Knabe“ ins Uracher Seminar aufgenommen. Hier fand er Freunde, vor allem den „Urfreund“ Wilhelm Hartlaub, Johannes Mährlen und Wilhelm Waiblinger. Im Oktober 1822 erfolgte der Eintritt ins Tübinger Stift. Mörike hatte jedoch weniger Interesse an der Theologie als am Umgang mit seinen Freunden, sie alle verband die Liebe zur Dichtkunst. 1826 bestand er sein theologisches Abschlußexamen. Das anschließende Vikariat, das mindestens ein Jahr dauern mußte, zog sich bei Mörike acht Jahre hin: Selbstzweifel an der Eignung zum Pfarrer, Beurlaubungen auf Grund echter und vorgeschobener Krankheiten, Hoffnungen auf ein Leben als freier Schriftsteller waren dafür verantwortlich. Neun Pfarrstellen brachte Mörike insgesamt hinter sich. 1832 war „Maler Nolten“ erschienen. Im Frühjahr 1834 erhielt Mörike endlich eine Pfarre in Cleversulzbach bei Heilbronn. Ins Pfarrhaus zogen auch Mutter und Schwester. Hier hatte er Zeit für literarische Arbeiten: es entstanden neben einer Reihe von Gedichten die Erzählungen „Lucie Gelmeroth“, „Der Schatz“, „Der Bauer und sein Sohn“; 1838 wurde eine Sammlung seiner Gedichte veröffentlicht. Das Pfarramt blieb eine Last, bis er schließlich 1843 um Entlassung bat. Er zog nach Bad Mergentheim in das Haus einer Familie Speeth; zwischen Mörikes Schwester Klara und Margarethe Speeth hatte sich ein freundschaftliches Verhältnis ergeben, in das Mörike immer mehr einbezogen wurde. 1851 kam es zur Heirat mit Margarethe, das Paar zog—zusammen mit Schwester Klara—nach Stuttgart. Zwei Töchter wurden geboren. Es entstanden die Erzählungen „Das Stuttgarter Hutzelmännlein“, „Die Hand der Jezerte“ und „Mozart auf der Reise nach Prag“. Das Zusammenleben zu dritt führte zu solchen Schwierigkeiten, daß man sich 1873 trennte. Mörike zog mit einer Tochter und seiner Schwester vorübergehend nach Fellbach. Inzwischen war er als Dichter bekannt geworden; er wurde öffentlich geehrt, fand bei Künstlerkollegen Resonanz, Besucher stellten sich ein. Von 1854 bis zu seinem Tod arbeitete er an einer Neufassung des „Maler Noten“—sie blieb unvollendet. Während der letzten Lebensjahre wechselte Mörike oft Aufenthaltsort und Wohnung—Fellbach, Stuttgart, Bebenhausen, Stöckenbrug—, lebte zuletzt wieder in Stuttgart. Dort starb er am 6. Juni 1875.